碳纖維是一種高強度、高模量的纖維，以聚丙烯腈、粘膠纖維或瀝青纖維為原料，經加熱除去碳以外的所有其他元素。它具有良好的化學穩(wěn)定性和耐高溫性，是高性能增強復合材料中的優(yōu)良結構材料。

根據碳化溫度的不同，碳纖維可以分為三種。

(1)普通型(A型)碳纖維:是指在900～1200℃下碳化得到的碳纖維。這種碳纖維的強度和彈性模量都較低，一般強度小于11cN/dtex，模量小于1346cN/ dtex。

(2)高強度型(Ⅱ型或C型)碳纖維:是指在1300 ～1700℃下碳化得到的碳纖維。這種碳纖維的強度很高,可達14～17cN/dtex，模量約為1384～1661cN/dtex。

(3)高模量型(Ⅰ型或B型)碳纖維，又稱石墨纖維:是指在碳化后再經2500℃以上高溫石墨化處理所得到的碳纖維。這種碳纖維具有較高的強度,約為9.8 ～12.2cN／dtex，模量很高一般可達1711cN/dtex以上,有的甚至高達3179cN/dtex。

（一）碳纖維的性能發(fā)展特點

碳纖維是由許多微晶體堆砌而成的，做晶體的厚度為4～10mm,長度為10～25m,它由約12～30個層面組成。

測得的碳纖維層間距約為(3.39 ~ 3.42) x 0.1 nm，略大于石墨微晶層間距。此外，平行層中的碳原子排列不如石墨層中的碳原子排列得好。

1.物理機械作用碳纖維軸之間的結合力比石墨強，所以其軸向強度和模量遠高于石墨，而徑向強度和模量與石墨相近，相對較低，所以碳纖維避免了徑向應力，打結強度較低。

2.耐熱材料性能  碳纖維發(fā)展具有一個很好的耐熱性和耐高溫性。碳纖維進行升華以及溫度可以高達3650℃左右，能耐溫度急變，熱膨脹影響系數小，耐腐蝕且能導電。

化學性質碳纖維具有與碳非常相似的化學性質。 當空氣中的溫度高于400 ℃ 時，會發(fā)生明顯的氧化，氧化產生的二氧化碳和一氧化碳在纖維表面流失，因此碳纖維在空氣中的使用溫度不宜過高，一般應低于360 ℃。 但在氧氣絕緣的情況下，使用溫度可以顯著提高，一般可達1500-2000 ℃，溫度越高，纖維的強度越大。

除了碳纖維可以被強氧化氧化，一般的酸、堿對它不起作用。碳纖維具有自潤滑性，在銅中摻入25% 的碳纖維可以大大降低復合材料的磨損率。

碳纖維的密度最比一般通過纖維大 ,但遠比我們一般采用金屬小。通常它的密度決定于熱解過程和所用原絲的性質。如以黏膠纖維為原絲控制得的碳纖維，密度進行一般為1.5～1.7g/c㎡，以聚丙烯腈為原料制得的碳纖維，密度變化約為1.7～2.0g/c㎡。

（二）碳纖維的用途

碳纖維發(fā)展并不需要單獨進行使用，它一般加人到樹脂、金屬或陶瓷等基體中，作為一個復合建筑材料的骨架材料。這樣才能構成的復合納米材料是十分重要有用的結構設計材料,它不僅質輕,耐高溫，而且有很高的抗拉伸強度和彈性模量，是制造宇宙飛船、火箭、導彈、高速飛機技術以及一些大型客機等不可因為缺少的組成部分原料。

除了用作飛機結構材料外，其復合材料還用于原子能、機電、化工、冶金和運輸等行業(yè)，以及集裝箱和體育用品，如網球拍、冰球槳、高爾夫球槳、滑雪板和賽艇。 也有廣泛的用途，如帆船。